อะไรใหญ่กว่ากัน: Forest Park STL หรือ Central Park NY?
เมื่อพูดถึงโอเอซิสในเมือง สวนสาธารณะเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่จะเทียบได้กับความยิ่งใหญ่และขนาดของ Forest Park ในเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรี และ Central Park ในนิวยอร์กซิตี้ พื้นที่สีเขียวอันเป็นสัญลักษณ์เหล่านี้ได้จุดประกายจินตนาการของคนในท้องถิ่นและนักท่องเที่ยวมาช้านาน โดยให้การพักผ่อนจากป่าคอนกรีตและโอกาสในการเชื่อมต่อกับธรรมชาติอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม คำถามที่ว่าสวนสาธารณะแห่งใดมีขนาดใหญ่กว่ากันอย่างแท้จริงนั้นยังคงเป็นที่ถกเถียงและเข้าใจผิด
Forest Park มักได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในสวนสาธารณะในเมืองที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา ครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ถึง 1,371 เอเคอร์ พื้นที่อันกว้างขวางของที่นี่มีสถานที่ท่องเที่ยวมากมาย เช่น สวนสัตว์เซนต์หลุยส์ พิพิธภัณฑ์ศิลปะเซนต์หลุยส์ และพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์มิสซูรี สวนสาธารณะแห่งนี้ยังมีทางเดินยาวหลายไมล์ สนามกอล์ฟ สนามกีฬา และทะเลสาบอันเงียบสงบ ทำให้ที่นี่เป็นจุดหมายปลายทางเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจที่ผู้คนใน Gateway City ชื่นชอบ แม้จะมีขนาดใหญ่ที่น่าประทับใจ แต่ Forest Park ก็ยังมีพื้นที่น้อยกว่า Central Park ในแง่ของพื้นที่
Central Park ตั้งอยู่ในใจกลางแมนฮัตตัน มีพื้นที่ถึง 843 เอเคอร์ ออกแบบโดย Frederick Law Olmsted และ Calvert Vaux ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 สวนสาธารณะแห่งนี้ได้กลายเป็นสัญลักษณ์อันโดดเด่นของนิวยอร์กซิตี้ พื้นที่อันกว้างใหญ่ไพศาลของสวนสาธารณะแห่งนี้ประกอบด้วยภูมิประเทศที่หลากหลาย ตั้งแต่ป่าไม้และทุ่งหญ้า ไปจนถึงทะเลสาบและหินที่ยื่นออกมา มีกิจกรรมนันทนาการและแหล่งท่องเที่ยวทางวัฒนธรรมที่หลากหลาย Central Park เป็นที่ตั้งของสวนสัตว์ Central Park พิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิแทน และรูปปั้นและอนุสรณ์สถานมากมายที่สร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่บุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์
แม้ว่า Central Park จะชนะในแง่ของขนาด แต่สิ่งสำคัญคือ Forest Park เหนือกว่าในด้านมิติบางประการ ตัวอย่างเช่น Forest Park มีขอบเขตที่ยาวกว่า โดยยาว 6 ไมล์ เมื่อเทียบกับ Central Park ที่ยาว 4 ไมล์ นอกจากนี้ สวนสาธารณะเซนต์หลุยส์ยังมีพื้นที่น้ำที่ใหญ่กว่าเนื่องจากมีทะเลสาบและแหล่งน้ำจำนวนมาก แหล่งน้ำของ Forest Park ครอบคลุมพื้นที่กว่า 125 เอเคอร์ ซึ่งมอบความสวยงามของทัศนียภาพและโอกาสในการล่องเรือและตกปลา ในทางตรงกันข้าม ทะเลสาบและสระน้ำของ Central Park ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 110 เอเคอร์ ซึ่งมอบพื้นที่น้ำที่เล็กกว่าเล็กน้อย
เมื่อเปรียบเทียบสวนสาธารณะทั้งสองแห่ง สิ่งสำคัญคือต้องพิจารณาปัจจัยอื่นๆ นอกเหนือจากขนาด ทั้ง Forest Park และ Central Park มีความสำคัญทางวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์อย่างลึกซึ้ง โดยทำหน้าที่เป็นเสาหลักของเมืองที่เกี่ยวข้อง ไม่เพียงแต่เป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจเท่านั้น แต่ยังเป็นสถานที่จัดงานและเทศกาลต่างๆ ที่ส่งเสริมการมีส่วนร่วมของชุมชนอีกด้วย
นอกจากนี้ สวนสาธารณะทั้งสองแห่งยังมีระบบนิเวศที่แตกต่างกันและมีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนความหลากหลายทางชีวภาพ Forest Park ทำหน้าที่เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญของนกมากกว่า 180 สายพันธุ์และพืชพันธุ์ต่างๆ ในขณะที่ Central Park เป็นบ้านของนกประมาณ 270 สายพันธุ์และเป็นจุดแวะพักที่สำคัญสำหรับนกอพยพ พื้นที่สีเขียวเหล่านี้ช่วยลดผลกระทบของการขยายตัวของเมือง โดยให้ที่พักพิงอันมีค่าสำหรับสัตว์ป่าท่ามกลางป่าคอนกรีต โดยสรุปแล้ว แม้ว่าเซ็นทรัลพาร์คในนิวยอร์กซิตี้จะมีพื้นที่โดยรวมมากกว่าฟอเรสต์พาร์คในเซนต์หลุยส์ แต่การเลือกสวนสาธารณะแห่งใดที่ “ใหญ่กว่า” นั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยเฉพาะที่พิจารณา สวนสาธารณะทั้งสองแห่งต่างก็มีคุณลักษณะเฉพาะ สถานที่ท่องเที่ยว และความสำคัญทางวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของตนเอง ไม่ว่าผู้เยี่ยมชมจะพบกับความสงบเงียบของพื้นที่สีเขียวอันกว้างใหญ่ของฟอเรสต์พาร์คหรือจะดื่มด่ำไปกับพลังอันคึกคักของเซ็นทรัลพาร์ค สวนสาธารณะทั้งสองแห่งก็เป็นอัญมณีล้ำค่าที่ส่งเสริมความเป็นอยู่ที่ดีและเอกลักษณ์เฉพาะของเมืองนั้นๆ
กิจกรรมนันทนาการและสถานที่ท่องเที่ยว
ฟอเรสต์พาร์คมีกิจกรรมนันทนาการมากมายในพื้นที่อันกว้างใหญ่ ต่อไปนี้คือสถานที่ท่องเที่ยวและกิจกรรมสำคัญบางส่วนที่คุณควรสำรวจ:
สวนสัตว์เซนต์หลุยส์: เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์มากกว่า 600 สายพันธุ์ รวมทั้งสิงโต เสือ และหมี
- พิพิธภัณฑ์ศิลปะเซนต์หลุยส์: จัดแสดงงานศิลปะจากทั่วโลก ตั้งแต่ผลงานโบราณจนถึงผลงานร่วมสมัย
- โรงละคร Muny: โรงละครกลางแจ้งที่จัดแสดงการแสดงบรอดเวย์และการแสดงดนตรี
- โรงเรือ: เช่าเรือพายหรือเรือคายัคแล้วออกสำรวจทะเลสาบในสวนสาธารณะตามอัธยาศัย ศาลานิทรรศการโลก: สถานที่ทางประวัติศาสตร์ที่เหมาะสำหรับงานแต่งงาน ปิกนิก และงานพิเศษ
- ความหลากหลายทางชีวภาพและการอนุรักษ์
- แหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของ Forest Park มีบทบาทสำคัญในการช่วยสนับสนุนพันธุ์พืชและสัตว์ต่างๆ ต่อไปนี้คือสัตว์ป่าบางชนิดที่น่าสนใจภายในอุทยาน:
นกฮูกเขาใหญ่: นกล่าเหยื่อที่หากินเวลากลางคืนซึ่งขึ้นชื่อในเรื่องขนที่เป็นกระจุก
อินทรีหัวล้าน: มักพบบินเหนือแหล่งน้ำของอุทยาน ซึ่งถือเป็นเรื่องราวความสำเร็จในการอนุรักษ์
- เต่ากล่องตะวันออก: สัตว์เลื้อยคลานบนบกที่สามารถพบได้ในพื้นที่ป่าไม้
- Virginia Opossum: สัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องชนิดเดียวที่มีถิ่นกำเนิดในอเมริกาเหนือ มักพบเห็นในเวลากลางคืน
- สิ่งที่น่าชมของ Central Park
- Central Park ไม่เพียงแต่เป็นสวรรค์สำหรับผู้รักธรรมชาติเท่านั้น แต่ยังมีสถานที่ท่องเที่ยวทางวัฒนธรรมมากมาย ต่อไปนี้คือไฮไลท์บางส่วน:
พิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิแทน: เป็นที่ตั้งของคอลเลกชันงานศิลปะที่ครอบคลุมมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก
สวนสัตว์เซ็นทรัลพาร์ค: สวนสัตว์ขนาดเล็กที่มีสัตว์จัดแสดงมากมาย เช่น เพนกวินและเสือดาวหิมะ
- ปราสาทเบลเวเดียร์: อัญมณีทางสถาปัตยกรรมแปลกตาที่สามารถมองเห็นทิวทัศน์อันสวยงามของสวนสาธารณะและตัวเมือง
- ทุ่งสตรอว์เบอร์รี: อนุสรณ์สถานอันเงียบสงบที่อุทิศให้กับจอห์น เลนนอนผู้ล่วงลับ
- ลานเบเธสดาและน้ำพุ: สถานที่อันเป็นสัญลักษณ์ซึ่งใช้ในภาพยนตร์หลายเรื่องและเป็นจุดโปรดของช่างภาพ
- ความหลากหลายทางชีวภาพในเซ็นทรัลพาร์ค
- เซ็นทรัลพาร์คเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยอันอบอุ่นของสัตว์หลายสายพันธุ์ ต่อไปนี้คือตัวอย่างสัตว์ป่าที่น่าสนใจบางส่วนที่พบในสวนสาธารณะ:
เหยี่ยวหางแดง: นกล่าเหยื่อที่สง่างามซึ่งทำรังบนต้นไม้สูงในสวนสาธารณะ
แรคคูน: สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั่วไปที่ขึ้นชื่อเรื่องความสามารถในการปรับตัวและมือที่คล่องแคล่ว
- เป็ดมัลลาร์ด: เป็ดสายพันธุ์ที่จดจำได้ง่ายที่สุด มักพบเห็นได้ตามบ่อน้ำและทะเลสาบในสวนสาธารณะ
- หนูเท้าขาว: สัตว์ฟันแทะขนาดเล็กที่อาศัยอยู่ในป่าไม้ของสวนสาธารณะ
